Magnetisch Leiderschap: het cadeau van de waarheid
22/01/2025 / Business Skills /
Anne Van Caeneghem, auteur, executive coach en keynote speaker, heeft met haar visie op ‘Magnetisch Leiderschap’ al heel wat mensen weten te inspireren. Ze gelooft heilig in authenticiteit, vertrouwen en persoonlijke waarden als motor voor duurzaam leiderschap. In haar podcast nodigt Anne graag bevlogen zielen uit — zoals Karen van der Aa, oprichtster van First Floor, die organisaties van binnenuit transformeert dankzij hun ambitieuze HR talenten. Voor deze aflevering dook ze letterlijk Karen’s woonkamer in: denk aan een knisperend haardvuur, een nieuwsgierige kat Jules die zich gezellig erbij nestelde en — voor we het wisten — een diepgaand gesprek waarbij zowel humor als levenswijsheid over tafel rolden.
Laat het duidelijk zijn: hier ging het niet over koetjes en kalfjes. Meteen vanaf de eerste minuut dook het gesprek de diepte in. Anne en Karen deelden hun kijk op thema’s als ‘het cadeau van de waarheid’, het belang van geen pasklaar antwoord hoeven te hebben (ja, dat mag!) en de zoektocht naar een gezond evenwicht tussen menselijkheid en zakelijkheid. Allemaal terwijl Jules heerlijk spinnend op schoot lag.

Karen Van der Aa
Het cadeau van de waarheid
Eerlijk is eerlijk: de waarheid zeggen kan soms best pittig zijn. Toch vinden Karen en Anne het juist een groot geschenk als je iemand respecteert door oprecht en helder te communiceren, zelfs (of juist) als de boodschap niet zo rooskleurig is. Het blijkt een krachtige manier te zijn om écht verbinding te maken. Soms zitten we daar allemaal een beetje mee te worstelen — wat als die ander boos wordt? Toch ontdekten ze samen dat openheid en eerlijkheid de spanning vaak net uit de lucht halen en voor een volwassen samenwerking zorgen waarin ieder zijn verantwoordelijkheid neemt.
Geen pasklaar antwoord (en dat is oké)
Zowel in het dagelijkse leven als in veel organisaties loert de valkuil van “Welk stappenplan moeten we volgen?” en “Wie heeft het antwoord?” Maar wat als je nu even géén antwoord hebt? Volgens Karen en Anne zit daar juist een bron van creativiteit. Door te erkennen dat we niet alles weten, creëer je ruimte voor nieuwe ideeën en collectieve intelligentie. Het is een beetje zoals een recept volgen zonder dat je precies weet welke kruiden je in huis hebt — soms ontstaan daar de lekkerste gerechten door
De wetenschap: ruimte voor nieuwsgierigheid
Een ander thema dat tijdens het gesprek aan bod kwam, was de wetenschap en hoe we daar vandaag de dag naar kijken. De kracht van onderzoek en het academisch denken is bijzonder fascinerend, maar heeft ook zijn beperkingen. “We hangen tegenwoordig heel veel op aan statistieken en evidence-based modellen,” zei Karen. “En begrijp me niet verkeerd, ik geloof in data en frameworks, maar niet alles laat zich in een strakke structuur duwen.” Volgens Anne gaat leiderschap over durven weggaan van dogma’s en ruimte maken voor het onbekende. “Juist door nieuwsgierig te blijven en het niet-weten te omarmen, ontstaat er ruimte voor vernieuwing,” benadrukte ze. De grootste valkuil? Denken dat alles in hokjes past. Soms is het de chaos die de mooiste antwoorden biedt.

Anne Van Caeneghem
Generatie-verschillen: meer dan een cliché
Een ander essentieel fundament voor leiderschap is eerlijkheid. Karen noemt het “het cadeau van de waarheid”. Het is het vermogen om open en respectvol moeilijke gesprekken te voeren, zonder de realiteit te verbloemen. Dit gaat niet alleen over het nemen van moeilijke beslissingen, zoals ontslag, maar ook over het delen van onzekerheden. “Als leider moet je soms zeggen: ‘Ik weet het niet. Laten we samen een oplossing zoeken.’ Dat vraagt om kwetsbaarheid en moed.”
Haar aanpak is dan ook eentje volledig gebaseerd op respect en wederkerigheid. “Als je mensen serieus neemt, behandel je hen als volwassenen. Dat betekent dat je eerlijk bent, ook als de boodschap moeilijk is.”
Verantwoordelijkheidszin en een innerlijk kompas
“Ik ben niet hier om oneindig veel werkuren te kloppen, maar om een verschil te maken.” De gedeelde overtuiging tussen Karen en Anne is dat leiderschap staat of valt met weten wie je bent en waar je voor staat. Die stevigheid — je innerlijke kompas — geeft je houvast als het stormt (en geloof ons, het stormt vaak in het bedrijfsleven). Als je zélf stevig staat, kun je anderen inspireren en samen koers houden. Kortom, van pure actiegerichtheid naar doelgericht, maar menselijk leiderschap.
Ook het minder vrolijke nieuws: ontslag en confronterende gesprekken
Natuurlijk, niet elk gesprek loopt van een leien dakje. Ontslagen, moeilijke beslissingen en stevige feedback: niemand vindt het leuk, maar toch vormen ze een realiteit in elk bedrijf. Juist dan is respect en transparantie essentieel. Zoals Karen aangaf: mensen voelen het wanneer je een mooi verhaaltje ophangt in plaats van eerlijk te zijn. En laat dat nu net het ergste zijn dat je kunt doen, want zo verlies je vertrouwen. Eerlijk vertellen hoe het zit — zelfs als je (nog) niet alle antwoorden hebt — kan pijnlijk zijn, maar het schept wél duidelijkheid en volwassenheid.
Dromen én realiteitszin
Goed, dus we moeten allemaal eerlijker en transparanter zijn? Check! Maar Karen en Anne benadrukken ook: er is een verschil tussen idealisme en naïviteit. Bedrijven moeten resultaten halen en mensen kunnen (helaas) niet altijd beschermd blijven van wat er zich in de harde economische realiteit afspeelt. De kunst is om een gezonde balans te vinden, waarbij empathie en mensgerichtheid hand in hand gaan met verantwoordelijkheidszin en resultaat.
Afsluiten met een glimlach
Aan het eind van het gesprek was het vooral duidelijk dat er geen enkele ‘ultieme waarheid’ is (behalve misschien dat de kat nog wat extra aaitjes wilde). We zijn allemaal onderweg, en juist door niet alles vast te pinnen in strakke schema’s, blijft er ruimte voor groei, spontaniteit en (jawel) een tikkeltje humor. En dat is volgens Anne de kern van Magnetisch Leiderschap: je trekt mensen aan wanneer je echt bent, hen verantwoordelijkheid durft te geven én eerlijk durft te zijn — ook als je het zelf even niet weet.
Of, om het met Karens woorden te zeggen: “We hoeven niet perfect te zijn, we moeten vooral de mens blijven zien.” Misschien is dat wel het mooiste cadeau van de waarheid.
💡 Meer inspiratie, inzichten, key takeaways en best practices? Abonneer je op onze 2-wekelijkse nieuwsbrief FF Inspireren; no sales (!) enkel inspiratie over ondernemen, HR, communicatie, leiderschap en employer branding.